玖珠郡玖珠町の豊後森駅の横に「旧豊後森機関区」があります。 旧国鉄久大本線豊後森駅の東側にあった機関庫で、「扇形機関庫」と「転車台」が現存しており、 「旧豊後森機関区の関連遺産」として近代文化遺産に認定されています。

九大本線は久留米と大分を結ぶ九州横断鉄道であり、昭和9年に全面開業した豊後森駅とともに発足した豊後森機関庫は、 久大線の中継地点として繁栄していき、戦後は蒸気機関車25両を擁する大規模な機関区となりましたが、 昭和45〜46年のディーゼル化に伴い、その役目を終えました。

機関庫への入口は玖珠郵便局近くに看板が立っています。 それに気付かず近くをうろうろしていたら、地元の方が声をかけて下さり、入口を教えて下さいました。 入口看板の正面のお酒屋さんの方で、お店にパンフレットがあるとの事で、頂きに行きました。 その後、親切にも機関庫を見学している私たちのところにわざわざ来てくれて、写真を撮って下さいました。 そして、松山ケンイチと瑛太の映画(『僕達急行 A列車で行こう』)の撮影に使われたと教えて下さったり、 今から修復作業などが行われ、綺麗になって行くのだと教えて下さいました。 玖珠町の方の優しさと、この近代化産業遺産への誇りを感じました。

写真の看板から現在使われている線路を横断すると、広場と旧豊後森機関庫がありますま。 広場に車を駐車して、機関庫や転車台を見学しますが、老朽化により柵から中へは入れません。

扇形庫(せんけいこ)は鉄道の機関車の格納庫の形態のひとつで、 本線より引き込まれた蒸気機関車(SL)を、転車台に乗せて目的の方向へ回転し、 転車台から機関庫まで放射線状に延びたレールによって扇形機関庫に格納するという仕組みです。 かつての蒸気機関車に前後の区別があったため、機関車の向きを変えなくてはならず、 多くの機関区で扇形庫が使われました。 しかし電気機関車やディーゼル車には一部を除いて転車台を必要としないタイプとなった為、 現存するものは少なくなりました。

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