くま川鉄道湯前線 
くま川鉄道
熊本県人吉市の 人吉温泉駅 から熊本県球磨郡湯前町の湯前駅を結ぶ路線が、 くま川鉄道湯前線です。 くま川鉄道は、旧日本国有鉄道(国鉄)特定地方交通線の鉄道路線湯前線を、 人吉市など沿線自治体の出資で運営している第三セクター会社です。 だいたい1時間に1本の間隔で運行されていますが、時間帯によって2時間間隔のところもあるので、 事前に時刻表を良く調べた方が良いでしょう。

くま川鉄道の車両に、深緑色の新しく可愛らしいデザインの車両があります。 新車両のデザインは、九州新幹線やSL人吉、熊本駅などを手掛けた水戸岡鋭治氏が担当したもので、 「KUMA-1」「KUMA-2」の愛称が付けられています。 車内には球磨の植物を閉じこめたクリアアートや、自然に関する本や絵本を集めたミニ・ライブラリーが 設置されています。


 ▲ 人吉温泉駅に停車中のKUMA1
くま川鉄道湯前線は全線に渡って球磨川と並行して走っているので、 山間部を進むのだろうと思っていましたが、 殆どが人吉盆地の平野部を走っていて、 田園風景が広がっていました。 人吉温泉駅を出発して最初は球磨川のすぐ側を走ったり、球磨川を渡ったりしますが、 それ以外は球磨川を見ることはなく、平野部なので思ったより田舎感は感じませんでした。

 ▲ 湯前駅とKUMA1

 ▲ KUMA1の列車内

 ▲ KUMA1列車内。本や絵本を集めたミニ・ライブラリー

 ▲ KUMA1の列車内

 ▲ KUMA1の列車内

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 ▲ 車窓
くま川鉄道湯前線は全線単線のため、【人吉温泉⇒湯前】の下り線と、その逆の上り線が「あさぎり駅」で離合します。 運行方式は、人吉〜あさぎり間がタブレット閉塞式、あさぎり〜湯前間がスタフ閉塞式を採用している為、 あさぎり駅でタブレットとスタフの交換が行われます。
鉄道に関する知識のない私に、くま川鉄道の駅員さんが簡単に説明して下さった話では、 この大きな輪っかの付いた古いディスクの様なもの、これが列車の通行手形の様なもので、 【湯前〜あさぎり】はディスクの中が丸い(写真参照)もの、 【あさぎり〜人吉温泉】まではディスクの中が四角いもので、 これがないと該当区間を列車が運行できないそうです。 なので、あさぎり駅に到着した下り線の駅員さんが、スタフを持って上り線の列車に行き、 タブレットと交換して列車に戻って来ました。
この方式を現在でも採用しているのは、九州ではくま川鉄道のみだそうです。

 ▲ タブレット閉塞

 ▲ あさぎり駅で通行手形を交換
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おかどめ幸福駅
球磨郡あさぎり町にある駅で、近くにある岡留熊野座神社が幸福神社と呼ばれるので、この駅名がつけられました。 隣接する売店には幸福グッズ、特産品、レンタサイクルもあります。 駅名がとても縁起の良い名前であることから、 記念切符が売り出されています。 記念切符は人吉温泉駅、あさぎり駅、おかどめ幸福駅売店で販売されている他、郵送販売もしています。

 ▲ おかどめ幸福駅
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湯前駅
湯前駅は、球磨郡湯前町にある くま川鉄道湯前線の終着駅です。 駅に隣接してふれあい交流センター「湯〜とぴあ」があり、ここでレンタサイクルを借りる事ができます。 すぐ近くに「湯前まんが美術館」があります。

 ▲ 湯前駅のシンボル(?)のアーチ



 
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人吉市のお宿 人吉市関連商品 information
翠嵐楼
三つの源泉を持つ、【湯めぐり自慢】人吉温泉発祥の宿。 清流球磨川と里山を望むロケーション。明治43年創業時に創られた人吉温泉発祥のレトロ温泉や、山紫水明の眺望を得る展望温泉。林の中の露天岩風呂(貸切可)など、多彩な湯めぐりが楽しめます。
清流山水花 あゆの里
2012年春リニューアルオープン!エリア人気ランキング1位の温泉宿。 ショップやライブラリーサロン、一部客室をリニューアル。眼下を流れる球磨川や人吉城址、南九州山脈の借景を最大限に活かした部屋の造りが特徴的。ご家族連れには温泉露天風呂付客室や貸切風呂も完備。
繊月パック
繊月とは繊細な三日月のことで、700年続いた相良藩の居城・人吉城の別名を繊月城とよんでいました。古くからこの地で親しまれている名前です。球磨焼酎の本場、人吉球磨で最も愛飲されている、繊月酒造の代表銘柄。まろやかで旨みのある米焼酎です。
牛乳焼酎 牧場の夢
飲むだけではありません!  温泉水仕込 牛乳焼酎 牧場の夢。牛乳と温泉水とお米の三つを同時に発酵させて造り上げた日本でただ一つの焼酎です。牛乳は地域の酪農家から集めた搾りたての新鮮な物。温泉水は小杜の蔵に湧く天然の弱アルカリ性重曹泉。これに良質の米が、杜氏の技と心で一つになって、香り豊かで健康的な焼酎へと変貌を遂げました。
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くま川鉄道 DATA
住所
電話番号
公式HP
備考

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last visited : 2013/02/19