大分県豊後大野市大野町にある滝で、2007年に国の登録記念物として登録されています。 大野川の中流にある雄滝と、その支流の平井川の合流口にある雌滝とからなり、 雄滝は高さ約20m・幅約100m、雌滝は高さ約18m・幅4mで、滝の断崖は阿蘇溶結凝灰岩です。
緒方町にある 原尻の滝が「東洋のナイアガラ」と呼ばれるのに対し、 沈堕の滝は「豊後のナイアガラ」、「大野のナイアガラ」と呼ばれています。
古くからの名瀑であり、室町時代の1476年(文明8年)には、雪舟が訪れ「鎮田瀑図」を描いたことでも知られていますが、 残念ながら「鎮田瀑図」は関東大震災で焼失しており、狩野常信による模写が現存するのみです。 毎年10月にはちんだの滝ふれあい公園にて「雪舟まつり」が開催されています。
雄滝と雌滝の間には、石造の沈堕発電所跡地(近代化遺産)があります。 また発電所跡地横には「ちんだの滝ふれあい公園」があり、雄滝の近くまで続く遊歩道が整備されています。

この沈堕の滝の落差を利用した水力発電所が豊後電気鉄道株式会社により明治42年に建設され、 その電力により大分〜別府間の電車を走らせ、家庭用電力はもとより 大分県の産業開発の原動力となりました。 現在、雄滝と雌滝の間に残る西洋文化を取り入れた石造建築物がその発電所跡地です。
近くは雄滝まで続く遊歩道が整備され、石造りの遺構をすぐ近くで見る事ができますし、 外観はそのままの形(と思われる)建造物の中にも入る事が出来ますが、 観光用に手は加わっておらず、ある意味放置状態？なので自己責任で充分注意して見学して下さい。
他に、同じ場所に「岡藩船着き場」という看板もありました。

大正12年には九州電力による沈堕発電所の取水口ダムが滝の上に建設され、現在も稼働しています。

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