「鹿児島カテドラル・ザビエル記念聖堂」の向かい側にある「ザビエル記念公園」は、 キリスト教を日本に布教するために、最初に鹿児島に上陸した聖フランシスコ・ザビエルの、来航400周年を記念して造られた公園です。

公園内には、「ザビエル滞鹿記念碑」や「ザビエル、ヤジロウ、ベルナルドの像」などが立っています。

この「ザビエル滞鹿記念碑」は、正面に建つザビエル教会の初代石造りの聖堂の一部です。
1908年5月にラゲ神父により造られた石造りの聖堂は、第二次世界大戦中の1945年4月の大空襲により破壊されました。 その聖堂入口の壁の一部分です。

【白坊主と呼ばれた聖師】
〜この地から、日本のキリスト教史が始まった〜

「博学にして礼儀ある人」と島津家菩提寺福昌(ふくしょう)寺の老僧であった忍室(にんしつ)という和尚は、 宣教師フランシスコ・ザビエルの学識と人柄をたたえました。 二人の親しい交わりは「白坊主(ざびえる)と黒坊主(忍室)の語らい」として記録されています。

1549年(天文18)8月15日イスパニアのザビエルは日本人ヤジロー(鹿児島県出身)の案内で、鹿児島に上陸し 日本へのキリスト教布教の第一歩をしるしました。 島津家15代貴久は伊集院の一宇治城(いちうじじょう)でザビエルと対面し、領内布教を許可しました。 ところがその後、仏教徒の激しい反対にあったり、期待した貿易船がやって来なかったことで貴久は布教に冷たくなります。 鹿児島を去ったザビエルは平戸から山口、堺、京都まで足をのばし、日本のキリスト教伝道の道を開き、 豊後(今の大分県)の沖之浜からマラッカ(今のマレーシア南西部)にむけて帰航の途につきました。 そして、ついに1552年中国で亡くなりました。
日本滞在中にザビエルは初代インド管区長に任命されています。

なお、この石造りの建造物は、明治年間に建てられ戦災で焼失した記念堂の一部です。 戦後の1949年ザビエル渡来400年を記念して、ローマ法王の寄付金をもとに教会が建設され、 同時にザビエルの胸像も建てられました。

【ザビエル、ヤジロウ、ベルナルドの像】

フランシスコ・ザビエルを日本に案内したのは、ヤジロウ(またはアンジロウ)と呼ばれる鹿児島の青年でした。 彼は貿易商で、知り合いの船長からザビエルのことを聞き、是非会いたいものだと考えマラッカに行きました。 ヤジロウを見たザビエルはその人柄に感心し、日本にキリスト教を伝えたいと考え、 彼と共に1549年鹿児島に来ました。 鹿児島の太守島津貴久は、ザビエルにキリスト教布教を許しました。

鹿児島に約1年いたザビエルは、天皇から全国宣教の許可をもらおうと、洗礼名ベルナルドという鹿児島の人を つれて京都に行きました。 しかし、戦乱のためザビエルは、天皇に会うこともできずやがてゴアに帰りました。 その折ベルナルドをヨーロッパに送りました。 ベルナルドは1553年9月リスボンに着き、ローマで教皇にも会いました。 ベルナルドはヨーロッパの土を踏んだ最初の日本人です。 大変立派な人で、ヨーロッパ人に大きな感銘を与えましたが、残念なことに病気にかかり、 1557年ポルトガルで亡くなりました。

ヤジロウはザビエルを案内して、日本にヨーロッパの精神文明を紹介する役割を果たしました。 ベルナルドはヨーロッパに日本を紹介し、高い評価を得ました。 ザビエル渡来450周年にあたり、この三人の友情に始まる日本とヨーロッパの交流を思い、ここに像を建立し、 偉業を長く後世に伝えたいと思います。

◆ じゃらん
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